Đây là loại cá có hình dáng dẹt giống như có mó và thuộc Bộ cá thân dẹt. Cá lưỡi trâu thường phân bố tại hai vùng biển chính là vùng nhiệt đới và vùng cận nhiệt. Chúng chuyên sống ở nơi cửa sông hoặc nơi vùng nước cạn. Ngoài cái tên quen thuộc là cá lưỡi trâu, nó còn có nhiều cái tên khác nhau hơn nữa như cá thờn bơn, cá lưỡi bò, cá lưỡi mèo, cá bơn cát. Trọng lượng trung bình của những con cá trưởng thành thường nằm trong khoảng từ 1.4 – 1.95 gram với chiều dài từ 4.2 – 36 cm. Với hình dáng nhỏ dẹt dần về đuôi và đuôi mỏng nhìn như lưỡi bò nên cá này mới có tên gọi là cá lưỡi bò.
Loại cá này có đặc điểm đặc biệt là có 2 mắt nằm gần sát bên nhau. Thân hình có có hình Oval. Nếu đem đi so sánh hình dáng của cá không tính đến cái lưỡi bò thì nó giống như một giọt nước mắt dài. Cá này có răng nhưng răng khá nhỏ và nằm ở phía không có mắt cá. Chúng chuyên sống ở vùng nước mặn và sống ở tầng đáy với thức ăn chính là những con động vật không xương. Tại Việt Nam, cá lưỡi trâu tập trung nhiều ở vùng sông Cái Lớn vào khoảng tháng 4 tháng 5 dương lịch hằng năm.