Hẹ là một loại hành tây nhỏ, thon dài với hương vị thường được mô tả là sự pha trộn tinh tế giữa hành tây và tỏi truyền thống. Hẹ mọc thành cụm, chứa ít nước và có vỏ mỏng hơn so với hành tây truyền thống nhưng cũng có thể khiến người dùng cay chảy nước mắt. Hẹ là một nguyên liệu giàu dinh dưỡng và các hợp chất thực vật mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe.
1. Nguồn gốc và dinh dưỡng của cây hẹ
Cây hẹ thuộc họ Allium, cùng họ với các loại cây gia vị khác như tỏi tây, hành lá, tỏi, hành tây, và hành trắng.
Mặc dù vỏ bên ngoài của hẹ có màu sắc và hình dáng gần giống với hành tây đỏ, nhưng phần ruột bên trong của chúng rất khác nhau. Bên trong phần vỏ ngoài, hẹ có từ 3 đến 6 tép nhỏ như tỏi, thay vì một khối hoàn chỉnh như hành tây.
Với 100 grams tương đương với 10 muỗng canh hẹ xắt nhỏ có thể cung cấp:
- Calo: 75
- Chất đạm: 2.5grams
- Chất béo: 0gram
- Tinh bột: 17grams
- Chất xơ: 3grams
- Canxi: 3% giá trị dinh dưỡng hàng ngày (DV)
- Sắt: 7% DV
- Magiê: 5% DV
- Phốt pho: 5% DV
- Kali: 7% DV
- Zinc: 4% DV
- Folate: 9% DV
So với hành tây thông thường, hẹ là nguồn protein, chất xơ và vi chất dinh dưỡng tập trung hơn, bao gồm canxi, sắt, magie, phốt pho, kali, kẽm, đồng, folate, vitamin B và vitamin A và C.
2. Lợi ích sức khỏe từ hẹ
2.1 Lượng chất chống oxy hóa cao
Chất chống oxy hóa là các hợp chất giúp bảo vệ các tế bào khỏi bị hư hại bởi các chất gọi là gốc tự do. Quá nhiều gốc tự do tồn tại trong cơ thể có thể gây ra stress oxy dẫn đến tình trạng viêm nhiễm, cũng như các bệnh mãn tính như ung thư, bệnh tim và tiểu đường. Hẹ rất giàu các hợp chất có hoạt tính chống oxy hóa, chẳng hạn như quercetin, kaempferol và allicin.
Một nghiên cứu phân tích hoạt động chống oxy hóa của 11 giống hành tây phổ biến cho thấy hẹ chứa lượng cao nhất. Một nghiên cứu khác so sánh sức mạnh chống oxy hóa của sáu loại cây họ Allium, hẹ được đánh giá có tác dụng mạnh thứ 2.
2.2 Giảm biến chứng dị ứng
Trong một bệnh dị ứng, các tế bào trong cơ thể giải phóng histamin, gây ra các triệu chứng như sưng, chảy nước mắt và ngứa. Hẹ có nhiều quercetin, một loại hợp chất thực vật giúp kiểm soát các bệnh liên quan tới mắt và mũi. Quercetin có thể hoạt động như một chất kháng histamine tự nhiên bằng cách ngăn chặn sự giải phóng histamin và làm giảm mức độ nghiêm trọng của các phản ứng như viêm nhiễm đường hô hấp, hen suyễn dị ứng, viêm phế quản và dị ứng theo mùa. Trên thực tế, quercetin là một thành phần chính trong nhiều loại thuốc dị ứng và các loại thực phẩm bổ sung khác.